Viveka Sloka 66 Tel Eng

అకృత్వా శత్రుసంహారమగత్వాఖిలభూశ్రియమ్ ।
రాజాహమితి శబ్దాన్నో రాజా భవితుమర్హతి ॥ 66 ॥

శత్రుసంహారం = శత్రుసంహారమును, అకృత్వా - చేయకుండగా, అఖిలభూ శ్రియం = సమస్త మైన భూలోకముయొక్క లక్ష్మిని, అగత్వా = పొందకుండగా, "రాజా ఆహమ్” - నేను రాజును, ఇతి = అను, శబ్దత్ - శబ్దమువలన, రాజా - రాజుగా, భవితుం - అగుటకు, నార్హతి-తగదు.

తన రాజ్యభోగమునకు అడ్డు తగులుతున్న శత్రువులను నాశమును చేయకుండ, అఖిలభూశ్రియం - సమస్త పృథ్వీసంపదను, పొందకుండగా 'నేను రాజును' అని చెప్పుకొనినంతమాత్రమున రాజు కాజాలడు అని అన్వయము.

సకలశత్రువులను లయింపజేసి, సమస్త భూమియొక్క సంపదను పొందుట రాజత్వమునకు ఎట్లు కారణమో, అట్లే ముక్తికి గూడ సకల దృశ్య జగత్తును విలీనముచేసి ఆత్మ తత్త్వమును తెలిసికొనుట కారణము అని భావము.

అప. 'కేవల బాహ్య శబ్దములచే ముక్తి లభింపదు, అందుచే తత్త్వవేత్తయగు గురువునుండి ప్రయత్నపూర్వకముగ ఆత్మ తత్త్వమును తెలిసికొనవలెను అని దృష్టాంతముతో సవిస్తరముగ చెప్పుచున్నాడు

akṛtvā śatrusaṃhāramagatvākhilabhūśriyam ।
rājāhamiti śabdānnō rājā bhavitumarhati ॥ 66॥

Sankara drives home once more that repetition of a mantra will by no means make one a brahma gnani with a yet another example. An emperor must conquer his enemies and rule over his empire without opposition and impediment, to be called as such. Merely claiming emperorship, either by lineage or by delusion, without paying attention to rivals and the subjects will be ludicrous.

The emperor among the devatas is called Indra. He was described as the one who tested the severity of penance of Sage Viswamitra, that was misconstrued by some as due to jealousy or fear of losing his power, by sending the divine damsels Rambha, Urvasi, etc. Even though the sage failed the test in the beginning, he redoubled his efforts eventually attaining his objective as brahmarshi, the only kshatriya to do so.

In Ramayana, Indra's lust was perceived to be the reason Sage Goutama cursed his wife Ahalya to be a stone, until Lord Rama released her from the curse. These are just two of many instances where Indra was portrayed negatively.

There are many interpretations of the name Indra

• ind-u, or "spirit", based on the Vedic mythology that he conquered rain (droplet is called "dru") and brought it down to earth
• ind, or "equipped with great power".
• idh or "spirit", and ina or "strong".
• indha, or "igniter", for his ability to bring light and power (indriya) that ignites the vital forces of life (prana).
• idam-dra, or "It seeing" which is a reference to the one who first perceived the self-sufficient metaphysical Brahman.

Taking what is incontrovertible by hamsa ksheera nyayam, like a divine swan that can separate milk from water, Indra as the emperor of devatas, de facto mortals, lives true to his name--the conqueror of indriyas or senses--by testing the penance of rishis so that the meritorious ones who conquered their senses alone raise to the top. Thus, sadhaka should strive to overcome the temptations of indriyas.

It is not like Indra always won against his arch-rivals asuras. But every time he had lost, he prayed to Lords Vishnu, Siva, and Brahma who suggested penance and remedies to regain the strength. To kill Vritrasura, says Bhagavata, Indra asked for Sage Dadeechi's sacrifice, upon being prodded by Lord Vishnu, to make the formidable weapon vajrayudha. However he acquired brahma hatya pataka for killing a brahmin and ended up doing penance under a lake.

The indriyas are like asuras. A sadhaka will face many obstacles because of them and having faith in the guru, who can clear his doubts and remove his delusions, is considered a virtue.

An astute reader will notice that Sankara is repeating the same concept sloka after sloka just as one repeats a mantra. When we survey his prakarana granthas we find many overlapping passages. However, in Viveka Choodamani, which is written as an interlocution between guru-sishya, it is apt that Sankara reinforces the same concept with various examples.

Viveka Sloka 65 Tel Eng

అకృత్వా దృశ్యవిలయమజ్ఞాత్వా తత్త్వమాత్మనః ।
బ్రహ్మశబ్దైః కుతో ముక్తిరుక్తిమాత్రఫలైర్నృణామ్ ॥ 65 ॥ (పాఠభేదః - బాహ్యశబ్దైః)

దృశ్యవిలయం - దృశ్యమగు ప్రపంచముయొక్క విలయమును, అకృత్వా=చేయక, ఆత్మని - ఆత్మయొక్క, తత్త్వం - తత్త్వమును, అజ్ఞాత్వా=తెలిసికొనక, ఉక్తిమాత్రఫలైః = ఉచ్చారణ మాత్రమే ఫలముగా గల, బాహ్యశబ్దైః = బాహ్యశబ్దములనే, మృణాం- మానవులకు, ముక్తిః = మోక్షము, కుత = ఎట్లు లభించును ?

దృశ్యవిలయం = దృశ్యమనగా శబ్దేతరములగు చక్క్షురాదులు వలన కల్గిన మనోవృత్తికి విషయమైనది లేదా చిత్తుకు విషయమైనది. ఇట్లు చెప్పుటచే శబ్దమును వినగనే కలిగిన మనోవృత్తికి విషయమగు శశశృంగాదికము (కుందేలుకు కొమ్ము ఉండదు కదా) కంటెను, బ్రహ్మకంటెను భిన్నమైనది అను అర్థము వచ్చును;

అట్టి అజ్ఞానము వరకును ఉన్నదియు, బ్రహ్మవ్యతిరిక్తమును అగు సకల దృశ్య జగత్తు యొక్క విలయమును అనగా బ్రహ్మయందు ప్రవిలాపనమును – అణగిపోవుటను - చేయకుండగను, ఆత్మనః తన యొక్క తత్త్వం సజాతీయ - విజాతీయ - స్వగతి భేదరహితము, సర్వాదిష్ఠానము, సత్యము, స్వయం ప్రకాశము అగు ఆనంద స్వరూపత్వమును తెలిసికొనక, ఉక్తిమాగ్రఫలై : ఉచ్చారణమాత్రమే ప్రయోజనముగా గలిగిన, బాహ్యశబ్దైః: అంతరమగు అనుభవము లేకుండగనే ఉచ్చరింపబడుచున్న “అహం బ్రహ్మాస్మి” ఇత్యాది శబ్దముల చేత, నృణాం = మానవులకు ముక్తి ఎట్లువచ్చును? అసంభావ్యమని యర్థము. “కుతః” అనుశబ్దము నిషేధార్థకము.

అవ. ఈ విధముగ 'అకృత్వా ' ఇత్యాది పూర్వశ్లోకమున, సమస్త దృశ్య ప్రపంచమును అణచివేసి బ్రహ్మమాత్రమునే మిగుల్చుట అనునది ఆత్మతత్త్వమును తెలిసికొనుటకు పరమ కారణము అని వ్యతిరేక ముఖమున చెప్పబడినది.

అట్లే తత్త్వ జ్ఞానమును కలిగిననే ముక్తి కలుగును, మరియొక విధముగ కలుగదు అను విషయముగూడ వ్యతిరేక ముఖమున చెప్పబడినది.

akṛtvā dṛśyavilayamajñātvā tattvamātmanaḥ ।
brahmaśabdaiḥ kutō muktiruktimātraphalairnṛṇām ॥ 65॥ (pāṭhabhēdaḥ - bāhyaśabdaiḥ)

If the default state of atma is bliss, why aren't many men embracing it? To the contrary, men seek pleasure in a tumultuous world filled with sensuous distractions and unending wonders. Even Lord Siva who gave us Tripura Rahasyam (Three Secrets), originally as a discourse to his wife Parvati Devi, mentioned the vamachara system, where the siddhas can frolic in titillating activities, by indulging in wine, women and meat, still attain him. The conventional wisdom that sensory stimuli confine to body, emotions and thoughts are for the mind, and discrimination and search for truth are for intellect, seem to have gone with the wind. Lord Siva didn't contradict this, however, warned that anyone indulging in excesses has to face his ire.

Thus, only with atma gnana there is unending bliss where bliss is already an excessive form of pleasure. Add to that endlessness which makes it the most difficult to attain. In fact, as per Lord Siva in the dakshinachara system adopted by the sages, there are no limits to how much bliss they can receive. Most samsaris are living in the kaulachara by worshiping kula devata, kula stree and so on where kula is as defined by the sastra to obtain finite pleasure

When a melancholic Sage Narada approaches Sage Sanatkumara, as described in Chandogya Upanishad, he relates to him all the vidyas he knows, yet he feels dejected. The Sage Sanatkumara starts narrating the concepts he knows that give pleasure in increasing degree. The dissatisfied Sage Narada keeps asking "What's more pleasurable?". Exasperated, the Sage Sanatkumara explains to him about Bhooma, which is synonymous with brahma gnana, after which Sage Narada is satisfied.

People familiar with neurons tell us about their activation and saturation. When presented with a sensory stimulus, the neurons don't activate until the stimulus meets a certain threshold. Once activated, the neurons happily communicate with each other giving rise to pleasure. As the degree of intensity of the stimulus keeps increasing, the activation follows, with increasing pleasure. But this won't last for ever as the neurons get saturated and stop responding to further increase in the stimulus. One knows, in parlance, the mere act of eating sweets gives pleasure in the beginning, but eventually subsides after attaining satiation.

We know that intense physical exercise, similar to sensory stimuli, releases endorphins in the brain, increasing the dopamine activity that causes happiness. We also know that hatha yoga practitioners don't pound their shoes on the pavements nor lift heavy weights to attain the same pleasure. By merely stretching their bodies and assuming various shapes that were prescribed by the yogis they get the same effect. It may be hard in the beginning to contort the bodies to meet the yogic specifications, but it is considered the stepping stone for attaining atma gnana. For the yogi, the physical stretching and mental stimulation, or body and spirit, are the two sides of the same coin leading to liberation.

Therefore, Sankara is reiterating what we now know as the fundamental basis of pleasure, in the realm of meditation with mantras. He is saying one can recite all the mantras in the scripture and yet not attain the gnana. This can be the case even with those who receive the mantra upadesa from a guru. Only sadhana along the lines Sankara describes can release one from samsara.

Viveka Sloka 64 Tel Eng

న గచ్ఛతి వినా పానం వ్యాధిరౌషధశబ్దతః ।
వినాఽపరోక్షానుభవం బ్రహ్మశబ్దైర్న ముచ్యతే ॥ 64 ॥

వ్యాధి = రోగము, పానం వినా - ఔషధపానము చేయకుండగా, ఔషధశబ్ద - ఈ ' ఔషధము' అనుశబ్దము నుచ్చరించినంత మాత్రమున, న గచ్చతి = తొలగదు, అపరోక్షానుభవం వినా = ప్రత్యక్షానుభవము లేకుండగా, బ్రహ్మశబ్దైః = "బ్రహ్మ" అనుశబ్దము నుచ్చరించుటచే, న ముచ్యతే - మోక్షమును పొందజాలడు.

ఔషధసేవనము చేయకుండగా "ఔషధము", "ఔషధము" అని శబ్దమును ఉచ్చరించినంత మాత్రమున రోగము కుదురదు. అపరోక్షానుభవం వినా= ఆత్మసాక్షాత్కారము లేకుండగా, కేవలము ఉపనిషత్తులలోనున్న "బ్రహ్మ" శబ్దములచే, న ముచ్యతే = బంధ ముక్తుడు కాజాలడు.

అవ. తత్త్వజ్ఞానమునకు ప్రధాన కారణ మేదియో చెప్పుచు ఈ విషయమునే మరియొక విధముగ చెప్పుచున్నాడు.

na gachChati vinā pānaṃ vyādhirauṣadhaśabdataḥ ।
vinā'parōkṣānubhavaṃ brahmaśabdairna muchyatē ॥ 64॥

Doctors frequently change the criteria for a diagnosis. Once a 170/100 blood pressure was considered normal. Then it was changed to 120/80. Now it is 130/80. The medical guidelines say blood pressure in adults varies by age and so on. Similarly the thresholds for LDL cholesterol are being changed from time to time and the prescription of statins became common. Taking 'baby aspirin' and statins is the new norm as preventive care. The same can be said about diabetes and so-called 'diseases'.

In the "moving goal posts" of medical 'advances', what should a common man do? Merely pooh-poohing the doctor's prescription won't alleviate his symptoms nor does it prevent the onset of symptoms. So not taking medicine, and merely thinking about it won't help. He has to take the medicine prescribed and leave the rest to the divine.

Sankara is reminding us that merely chanting "Om" or "Brahman" won't give self-realization. Similarly reading the prasthana trayam (vedas, itihasas, puranas, etc.) won't help as far as brahma gnana is concerned. So what gives?

Sankara says such experiences are aparoksha. One has to strive to realize Self as pratyaksha here and now. This requires sadhana or meditation beyond repetition of mantras. Some gurus suggest ashtanga yoga as a means to attain Self. While this may be undisputed, there is no guarantee that the yogi will reach samadhi and beyond without divine assistance.

In this context, it is to be noted that atma is propounded first by the ancient texts such as upanishads. The sadhana is all about realizing the truth of atma. This is like mathematical axioms where we accept some initial truths as valid. All mathematicians must agree on the number system, zero, the value of pi, etc. Without axioms, the facade of mathematical theorems and proofs will collapse.

One may ask if Newton didn't question why an apple from tree falls toward earth or if Einstein didn't question Newton's theories, then how could the truth about the phenomenal world be known? The answer lies, as the non-classical scientists say, in positing "consciousness" as a fundamental truth. The famous double-slit experiment, where an electron passes through both slits as a wave when there is no observer and chooses one of the two slits to pass through as a particle when an observer is present, shows that "consciousness" affects scientific observations. Indeed this is the basis of quantum physics. Incidentally, Einstein had Newton's equations to start from, but what about Newton? It seems he produced them from vacuum. Needless to say the intuition of those versed with vedas had a role to play. So what is "consciousness"?

Only a vedanti like Sankara can clarify once and for all. In his slokas he is proclaiming, many a time, atma as the ultimate doer and enjoyer. Everything else, including the antahkarana, is phenomenal and subordinate to it.

Viveka Sloka 63 Tel Eng

అజ్ఞానసర్పదష్టస్య బ్రహ్మజ్ఞానౌషధం వినా ।
కిము వేదైశ్చ శాస్త్రైశ్చ కిము మంత్రైః కిమౌషధైః ॥ 63 ॥

అజ్ఞాన సర్పదష్టస్య – అజ్ఞానమనెడు సర్పముచే కరవబడినవానికి, బ్రహ్మజ్ఞానౌషధం వినా - బ్రహ్మజ్ఞానమనెడి ఔషధముతప్ప, వేదైశ్చ - వేదములచేత, కిము - ఏమి ప్రయోజనము, శాస్త్రైశ్చ - శాస్త్రములచేత, కిము = ఏమి ప్రయోజనము, మంత్రైః - మంత్రములచేతను, ఔషదైః - ఔషధములచేతను, కిం - ఏమి ప్రయోజనము.

అత్యంతము అనర్థమునకు హేతువగుటచే, అజ్ఞానమే సర్పము. దానిచే, దష్టస్య = ఆవరణ విక్షేపములచే మోహితుడైనవానికి, బ్రహ్మ జ్ఞానమే ఔషధము.

అది లేనిచో, వేదైః = ఋగాది వేదముల చేతను, శాస్త్రైః = వ్యాకరణాది శాస్త్రముల చేతను, మంత్రైః = సప్త కోటి మహా మంత్రముల చేతను, ఔషధైః - సంజీవని మొదలగు ఓషధుల చేతను, ఏమి ప్రయోజనము?

వాటిలో ఏ ఒక్కటియు అజ్ఞాన సర్పము వేసిన కాటుచే కలిగిన మోహమును నివర్తింపజాలవు అని యర్థము.

అవ. కేవలము శబ్దము మోక్షము నీయజాలదు అను విషయమును దృష్టాంత ప్రదర్శన పూర్వకముగ చెప్పుచున్నాడు.

ajñānasarpadaṣṭasya brahmajñānauṣadhaṃ vinā ।
kimu vēdaiścha śāstraiścha kimu mantraiḥ kimauṣadhaiḥ ॥ 63॥

Sankara's guru Sri Gaudapada believed that the universe is neither created nor destroyed. This is called ajatavada. Sankara, however, believed that the universe is an apparent transformation of immutable brahman and only an illusion. The commonly quoted illusion is mistaking rope for a snake. So, according to him, we are under the avarana and vikshepana of avidya.

Incidentally, Darwin who came a decade after Sankara, essentially extended vivartavada by proposing Natural Selection or Theory of Evolution which is debunked by some vedantins. The ardent adherents of vedas believe the prototype humans emerged on earth in young forms, received gnana in the form of vedas and spread it by traveling in different directions on earth. They say, the adimanavas (earliest humans) originated on the Tibetan plateau of India. There are other believers of srisooktam who claim all humans emerged from the various body parts of a virat purusha during a yagna. And there are some who claim aliens brought humans to earth.

We see that on the important matter of human origination alone there are different camps pitted against one another, each claiming their version is the actual truth. Professional biologists must necessarily believe in Darwin's theory to obtain funds for livelihood by teaching and researching, while the religious camps embark on preaching.

If you ask Ramana Maharshi who is right, he would likely say, "First ask 'who am I'?". In other words, brahma gnanis don't engage themselves in trivial pursuits and make baseless arguments to score points. Their objective is to find the unifying factor among different races, castes and creeds.

On the other hand, when one is confronted with a terminal condition, vedantic debates don't make sense as is evident in the case of Pandava King Parikshit who was cursed by a rishi to die with the poisonous bite of Taksha. When the king tried to end his life by drowning in river Ganga, the rishis present there diverted his mind by reciting Vyasa bhagavata that offered peace and solace to the king before facing death.

Therefore, Sankara, who himself engaged in debates to promote advaita, is uniquely qualified to tell us about the various viewpoints because of avidya that act on the body and mind like the venom, and self-realization which alone is the appropriate anti-venom.

Viveka Sloka 62 Tel Eng

శబ్దజాలం మహారణ్యం చిత్తభ్రమణకారణమ్ ।
అతః ప్రయత్నాజ్జ్ఞాతవ్యం తత్త్వజ్ఞైస్తత్త్వమాత్మనః ॥ 62॥ తత్త్వజ్ఞాత్తత్త్వ

శబ్ద జాలం - శబ్దసముదాయమనెడు, మహారణ్యం = మహారణ్యము, చిత్త భ్రమణకారణం = చిత్తమునకు విభ్రాంతిని కలిగించును, అతః - ఆ కారణమువలన, ఆత్మనః = ఆత్మయొక్క, తత్త్వం - తత్త్వము, తత్త్వజ్ఞాత్ - తత్త్వము నెఱిఁగిన వానినుండి, ప్రయత్నాత్ - ప్రయత్నపూర్వ కముగ, జ్ఞాతవ్యం = తెలియదగినది.

ఆచార్యోపదేశముద్వారా ఉపనిషద్రూప శాస్త్రము నుండియే ఆత్మ తత్త్వమును తెలిసికొనవలసి యున్నను శాస్త్ర కోలాహలమును ఆశ్రయింపరాదు.

"లోకవాసనయా....” ఇత్యాదిశ్లోకమున మున్ముందు (272వ శ్లో.) చెప్పనున్న విధమున శాస్త్రవాసన కూడ జ్ఞాన ప్రతిబంధకమే యని భావము.

అవ, అజ్ఞానమును నివర్తింపజేయునది జ్ఞానమే కాని మరి యేదియును కాదని చెప్పుచున్నాడు.

śabdajālaṃ mahāraṇyaṃ chittabhramaṇakāraṇam ।
ataḥ prayatnājjñātavyaṃ tattvajñaistattvamātmanaḥ ॥ 62॥ tattvajñāttattva

Doctors tell us that stress hormones are chemical messengers that play a crucial role in the body's response to stress. The primary stress hormones include cortisol, epinephrine (adrenaline), and norepinephrine, which help initiate the "fight-or-flight" response by increasing heart rate, blood pressure, and blood sugar levels.

Chronic stress can lead to the overproduction of these hormones, resulting in various physical and mental health issues. Techniques such as deep breathing and physical activity can help manage stress and maintain healthy hormone levels.

Similarly the sabda jala of mantras and slokas and so on in vedas, puranas, itihasas, etc. that Sankara is referring to in this sloka, can release anti-stress hormones, that equip one to cope with the challenges in life, by surrendering all stressors at the feet of the divine beings or through bhakti, but won't reveal the Self.

Another aspect Sankara is implying: the debates and war of words among the six schools of Indian philosophy:

• Nyaya: Focuses on logic and epistemology.
• Vaisheshika: Emphasizes metaphysics and the nature of reality.
• Samkhya: A dualistic philosophy that distinguishes between consciousness and matter.
• Yoga: Centers on the practice of meditation and physical postures for spiritual growth.
• Mimamsa: Concerned with the interpretation of vedic texts and rituals.
• Vedanta: Explores the nature of reality and the self, based on the upanishads.

For a newcomer to Sankara's advaita the dialects of the extant philosophies can be more than overwhelming. For instance, an atheist thinks body is the atma; a baudha says atma is the perceiver between thoughts; some say atma is the same as budhi; others equate atma with consciousness;vedanta arrives at atma with neti-neti (not this, not this) prakriya . Since Sankara dealt with them at great lengh in his writings, there is no need for a newcomer to analyze them and merely suffice to know that these schools provide diverse insights into the nature of existence and consciousness, forming the foundation of Indian philosophical thought.

Viveka Sloka 61 Tel Eng

అవిజ్ఞాతే పరే తత్త్వే శాస్త్రాధీతిస్తు నిష్ఫలా ।
విజ్ఞాతేఽపి పరే తత్త్వే శాస్త్రాధీతిస్తు నిష్ఫలా ॥ 61 ॥

పరే తత్త్వే = పరతత్త్వము, అవిజ్ఞాతే - తెలియబడనిదగు చుండగా, శాస్త్రాధీతి = శాస్త్రాధ్యయనము, నిష్పలా - వ్యర్థము, పరే తత్త్వే = పరతత్త్వము, విజ్ఞాతే అపి = తెలిసినను, శాస్త్రాధితిః = శాస్త్రా ధ్యయనము, నిష్ఫలా- వ్యర్థము.

పరే = కాలత్రయా బాధ్యమగుటచేతను, స్వయంప్రకాశానంద రూపమగుటచేతను, జడదుఃఖాది రూపమును, దేహము మొదలు మాయ వరకును గల మిథ్యాభూతములగు సకల కార్య కారణముల కంటె ఉత్కృష్టమైనదియు, దానియంతకును అధిష్ఠానమగు నిర్గుణబ్రహ్మ తత్త్వము,

అవిజ్ఞాతే = సాక్షాత్కరింపబడక పోయినచో, శాస్త్రాధీ తిస్తు = అర్థ విచారము వరకును ప్రవర్తించు వేదాన్తాధ్యయనము కూడ వ్యర్థమే.

ఏ ఫలమును పొందుటకై విచారము శాస్త్రముచే విహిత మైనదో అది లభింప నంతవరకును ఆ విచారము వ్యర్థమే. జన్మాంతర మునందు చేసిన సాధనముచే, గర్భమునందున్నప్పుడే వామదేవుడు పరతత్వమును తెలిసికొనగల్గెను

ఆ విధముగ సాక్షాత్కార రూపమగు ఫలము లభించిన పిమ్మట గూడ శాస్త్రాధ్యయనము చేయవలసిన పనిలేదని భావము.

అవ. మహారణ్యమును ప్రవేశించిన పురుషుడు దిక్కులు తెలియక వ్యర్థముగ తిరుగాడును.

అట్లే కేవలము శబ్దజాలాత్మకమగు శాస్త్రముకూడ మనోవిక్షేపమును మాత్రమే కలిగించును గాన, తన్నిష్టత్వమును విడచి, పరమాత్మ సాక్షాత్కారవంతుడగు గురువునుండి ఆత్మ యథార్థ స్వరూపము ప్రత్యక్షమగునట్లు తెలిసికొనవలెను అని చెప్పుచున్నాడు.

avijñātē parē tattvē śāstrādhītistu niṣphalā ।
vijñātē'pi parē tattvē śāstrādhītistu niṣphalā ॥ 59॥

Hindus often ask: Who are pitru devatas? Is pitru dosha (blemish) caused due to the pitru devatas being unhappy? How many generations of ancestors are counted as pitru devatas?

The main refrain here is deceased ancestors like grand-father, great grand-father, etc., whether maternal or paternal, are pitru devatas which is a collective term for: pitru patis, pitru ganas and chira putrus . In ancient Roman belief the souls of dead ancestors, worshiped as benevolent spirits, are called manes. After the passing of an elder in the family, the son(s) offer food and water to his soul at periodic intervals (annually), so that he feels remembered. The embodied pitru ganas carry the offerings to the (human) ancestors. This means there are disembodied pitru ganas who carry the offerings by devatas to devas.

As per Manusmriti Lord Vishnu instituted this system and empowered some devatas so that the creation can prosper and obtain his complete blessing. The shradha or annual offering to ancestors is necessary for those aspiring for a rebirth with an improved condition.

(You can click on the arrows)

• Pitru patis
  • Yama:the god of death
  • Chandra: the moon and giver of soma to the pitrus
  • Kavyavaha: he is one of the 49 agnis. As per the Vayu Purana, he is the grandson of agni and son of pavamana (god of air). The purana describes him as the agni of pitrus, which gives the kavya or offering to them (in the Pindapitryajna or Pindadanam)
• Pitru ganas
  • Amurta ganas (unembodied)
    • Somashadas:They are the children of Maharishi Virat. These are the devatas who accept the shraddha rituals done by another group of devatas known as Sadhyas.
    • Agnishvatas: They are the children of Maharishi Marichi. These are the devatas who accept the shraddha rituals done by other devatas.
    • Barhishadas:They are the children of Maharishi Atri. These are the devatas who accept the shraddha rituals done by:Suparnas, Kinnaras, Gandharvas, Uragas, Rakshasas, Daityas, Danavas.
    • The Mahabharata 2.11 calls them as Vairajas (sons of Viraj), Agnisvāttas and Garhapatyas respectively.
  • Murta ganas (embodied)
    • Somapas:These are the devatas who are the children of Maharishi Kavi. The shradha rituals of brahmana (brahmin) son(s) will be accepted by them; they look like chandra (moon) of sharatkaala (Autumn season).
    • Havirbhujas: The pitru devatas are the children of Maharishi Angiras. The shradha rituals of kshatriya (warrior) son(s) will be accepted by them; their body color is similar to Rising Sun.
    • Ajyaparas:These pitru devatas are the children of Maharishi Pulastya. The shradha rituals of vaishya (merchant) son(s) will be accepted by them; their body color is similar to blazing fire.
    • Sukalas: These devatas are also pronounced as Sukalis. These pitru devatas are the children of Maharishi Vashishtha. They will accept the shradha rituals of shudra (working class) son(s); their body color is similar to raining cloud
    • These are also referred respectively as: pooru (jyotirbhasa loka); bhasvara (mareechi garbha loka, manasa putrika: yasoda); vasuvu (manasa putrika:mavaidhatri, kamadi loka); sukalu (manasa loka).
• Chira pitrus
  • Totally there are thirty one Chirapitrus:viśva, viśvabhuk, ārādhya, dhān’ya, dharma, sanātana, bhūtida, bhūtikr̥t, bhūti, vara, varēṇya, varada,tuṣṭida, puṣṭida, viśvapātā, dhātā, kalyāṇa, kalyātāṅkartā, kalya, kalyatarāśraya, kalyatāhētu, anagha, mahāḥ, mahāmahāḥ, mahātējāḥ , matimān‌, phalaprada, sukhada, dhanada, dharmada, bhūtida

Sankara, before leaving home to take sanyasa, promises his mother that he will arrive, no matter where he is, when she calls him from her death bed. The legend has it that he fulfilled his promise by conducting the last rites that hinduism prescribed, even though he was an advaiti and a sannyasi. This shows the importance of the last rites for a hindu to be performed by the son no matter how far or how accomplished he is. If one fails to do so, he will accrue pitru dosha or ire of the ancestors and devatas.

Notably, Japanese following shinto, perform ancestor worship in order to respect the forerunners who gave their lineage.

Other cultures honoring and respecting the ancestors are:

• Calan Gaeaf-Wales
• Paganito-Philippines
• Shi Ceremony-China
• Megalithic Tombs-Europe
• Day of the Dead Festival-Mexico
• Vodun-Ghana
• Pchum Ben-Cambodia
• Samhain-Scotland
• Halloween-USA

This leads to pitru tarpanas that are specific to hindus. A tarpana is an offering to the departed souls in the family, so that they feel remembered and revered. Some smritis recommend daily tarpanas with water and tila (sesame/gingely seeds) at noon. Others say one can do it during the two-week period that usually falls in September called pitru paksha. During the tarpana the devas, the departed souls of the family, et al. are remembered by reciting several mantras. A simple tarpana is to recall the names of the departed along with their gotras (the progenitor rishis) while holding tila in palm and pouring water over it.

Viveka Sloka 60 Tel Eng

వాగ్వైఖరీ శబ్దఝరీ శాస్త్రవ్యాఖ్యానకౌశలమ్ ।
వైదుష్యం విదుషాం తద్వద్భుక్తయే న తు ముక్తయే ॥ 60 ॥

వాగ్వైఖరీ = వాగ్వైఖరియు, శబ్ద ఝురీ - శబ్ద ప్రవాహము, శాస్త్ర వ్యాఖ్యాన కౌశలం = శాస్త్రములను వ్యాఖ్యానము చేయుటయందు నేర్పు, ఈ విధమైన, విదుషాం = విద్వాంసుల యొక్క, వైదుష్యం = పాండిత్యము, తద్వత్ వీణావాదనాదికము వలెనే, భుక్తయే = భుక్తి కల్పించుటకే కాని, ముక్తయే తు - ముక్తి కొరకు మాత్రము, న= కాదు.

వాగ్వైఖరీ=సరళ పద బంధములతో కూడిన వాళ్లు, శబ్దఝురీ= అడ్డులేకుండ ప్రవహించుచున్న వాక్కు. శబ్దప్రవాహమనగా వాక్ప్రయోగమునందు చాతుర్యము, శాస్త్ర వ్యాఖ్యాన కౌశలం.

పదచ్ఛేదః పదార్ధోక్తిః విగ్రహో వాక్యయోజనా,

ఆక్షేపస్య సమాధానం వ్యాఖ్యానం పంచలక్షణమ్.

పదచ్ఛేదము, పదముల అర్థమును చెప్పుట, సమాసాదుల విగ్రహ వాక్యములను చెప్పుట, వాక్యమును అన్వయించుట, ఆక్షేపమునకు సమాధానము చెప్పుట అని వ్యాఖ్యానమునకు ఐదులక్షణములు అని చెప్పిన విధమున శాస్త్రార్థమును చెప్పుటలో ప్రావీణ్యము.

ఈ విధమైన పండితుల పాండిత్యము కూడ వీణావాదనాదికము వలె, వారికి కీర్తిని సంపాదించి భుక్తిని కల్గించును. ముక్తికి మాత్రము ఉపయోగింపదు. పూర్వోక్తాత్మ సాక్షాత్కార మొక్కటియే కారణము అని భావము.

అప. (ఆశంక) తాత్కాలికముగ సౌఖ్యమును కలిగించు వైణికుల నేర్పు ఎక్కడ? వినిన పిమ్మట గూడ బాగుగ అంతఃకరణము నందు ప్రవేశించి ఆనందమును కల్పించుటకు సమర్థమైన పండితుల పాండిత్య మెక్కడ? అందుచే పాండిత్యమును తద్వత్ అని వీణా వాదన కౌశలముతో పోల్చుట యుక్తముకాదని ఆశించినచో-

(సమాధానము) రెండిటికి అభేద మున్నచో ఉండవచ్చును. అయినను ఆత్మ తత్త్వ సాక్షాత్కారము లేనంతవరకు శాస్త్రాధ్యయనము, దానివలన కలిగిన ప్రావీణ్యము, మోక్షఫలము నీయజాలవని చెప్పుచున్నాడు.

vāgvaikharī śabdajharī śāstravyākhyānakauśalam ।
vaiduṣyaṃ viduṣāṃ tadvadbhuktayē na tu muktayē ॥ 60॥

It was said that "silence is golden". Those who agree with it are overlooking the 4 stages of speech as per the scientists: (i)Conceptualization: speaker thinks of what he or she is going to say as reaction to external stimuli; (ii)Formulation: speaker thinks of the particular words that are going to express their thoughts; (iii)Articulation: speaker physically says what he or she has thought of saying. It involves the training of motor speech organs such as the lungs, larynx, tongue, lips, and other vocal apparatuses; and (iv)Self-Monitoring: speaker reflects on what he or she has said and makes an effort to correct any errors in his or her speech.

As per the Yogasastra also speech involves 4 stages called para, pasyanti, madhyama, and vaikhari. One need not be overly concerned that the scientists copied the Yogasastra and consider it as a compliment. The important thing to note is Sankara is referring to the final stage of speech called vaikhari which is the expression of thoughts in highest degree.

Sankara is saying vedantins indulging in polemics are not guaranteed liberation. They may be experts at rhetorical devices: understanding the roots of words, isolation of grammatical constructs, metaphors, etc. If not, all linguists, excelling in analyzing speech, whether spoken or written, will be the first ones to qualify for liberation with a modicum of vedanta.

So is Sankara advocating silence or maunam? He is saying speech, expression in general, may earn one livelihood and fame, so it is not to be shunned. Indeed Sankara himself composed prolifically by dictation to his disciples. If he were to adopt mouna, we would be very much poorer as his vangmaya or literary corpus is so vast and far reaching.

One can ask where is the comparison of a musician, as Sankara referred to in the previous sloka, and an orator of vedanta? We know that Sankara challenged the famed vedantins, who were logicians in their own right, of his era like Mandana Misra for debates. Wherever he went up north, he debated with the local logicians. His aim was to unify them but not to claim superiority as a vedantin. It is incidental that he was recognized as the foremost vedantin by Kashmiri saivaitess.. So vedanta strictly is not the same as a skill that is physical in nature.

Vedanta requires a sharp mind and Occam's razor to dissect the vedic knowledge and separate the unchanging truth from the fleeting thoughts and expressions. The culmination of vedanta is the realization of mahavakya or 'thou art that'. There are many who disagree or don't consider themselves as ready to share a dais with the paramatma. There are those who accept atma but don't believe in reincarnation. The strong baudhas who believe in sunyavada or every thing manifests from void and returns to void, are to be contended with.